过去的字典，立刀旁（刂）是归属于刀部的。

属于刀部的字，我们先列出甲骨文就有的几个。刀、利（本义是拿刀割谷子）、初、刚（用刀砍断渔网）、删、刜（用刀砍断藤蔓）、剥（本义是皮肉分离）、刃（本义就是刀刃，一点是指示符，指示刀的刃口就在这里）。

这些字，它们的本义都和刀有关。譬如“删”，现在是删除的删。在甲骨文时代，字，是刻在龟甲或兽骨上的，后来是用毛笔写在竹片或木片上，叫简，然后用绳子把一些简串起来，叫做册，就相当于后来的书。咱们看这个册字，就像两条简用绳子串在了一起。现在小学生写字，是用铅笔写的，写错了，可以用橡皮擦掉。那古人用毛笔蘸墨写的字怎么擦呢？他们是在简上写错字的地方用刀子刮掉一层，就可以补写上正确的字了。我们是用橡皮擦字，古人是用刀删字。因此，古代官老爷们的秘书叫刀笔吏，就是这个意思。

又如“初”，现在一般用来表示“开始”的意思，为啥也属于“刀”部呢？原来，这个字的甲骨文，左边是一件衣服，右边是一把刀。这个字的本来意思是用剪刀裁剪衣服。