蛇类是爬行动物中最多的一个种类，在我国已知的200种蛇类中，毒蛇就占了40种。可想而知，毒蛇在蛇类中所占的比例有多大。一旦被毒蛇咬伤，轻则痛苦，重则危及生命。

蛇的药用价值很高，蛇胆是多种疾病的良药；蛇毒是很好的镇痛剂和止血药，还对心血管疾病和癌症有治疗效果。

毒蛇的头部一般呈三角形，颈部较细，身体较粗短，尾部也短。但有些毒蛇的头部不呈三角形，而有些无毒蛇的头部却又呈三角形。因此，以蛇的头部的形状来区分蛇是否有毒是不准确的，而是以牙齿是否是毒蛇来区分蛇是否有毒才准确。

毒蛇明显的有四个科，即眼镜蛇科、海蛇科、蝰蛇科、蝮蛇科。其中前沟牙类的毒蛇有眼镜蛇科和海蛇科的毒蛇，管牙类的毒蛇有蝰蛇科和蝮蛇科的毒蛇。眼镜蛇科和海蛇科的毒蛇具有的特征是前沟牙，眼镜蛇的尾巴细长而圆。蝰蛇科和蝮蛇科的毒蛇具有的特征是管牙，像医生打针用的针管。在所有的毒蛇中，以眼镜王蛇（也称为“过山风、扁颈蛇”）的个体最大，蛇性最强。

毒蛇在捕食时，一般以隐藏守候的方法，等待猎物进入猎取的范围。对于小猎物，毒蛇可以直接咬住猎物，将其吞食。而对于大猎物，则是咬住后随即注入毒液，待猎物麻醉后再吞食。有时候，毒蛇将猎物猛咬一口注入毒液后放掉，然后在后面追赶，待猎物死亡再将其吞食。

毒蛇的毒液都具有粘稠性，呈弱酸性反应。除了眼镜蛇的毒液有苦味外，其它大多数毒蛇的毒液无味。毒液含水量50～70%，固体物约占30%。毒蛇的毒性可使大多数有感受性的动物中毒，对毒蛇本身并无感受性。

毒蛇的毒素可使有感受性的猎物“神经性、出血性、凝血性、溶血性、细胞性、抗凝血性、破坏各种消化酶、产生抗杀菌物质来使猎物中毒而死亡。那么，用毒蛇的毒毒毒蛇毒蛇会不会被毒死？

虽然都是毒蛇，都有毒液，都可以用毒液攻击对方，但是，同种类的毒蛇的毒液对同种类的毒蛇的毒性作用没有那么大。虽然可使对方中毒，但不一定会使对方死亡。而毒性越大的毒蛇的毒液，则可以杀死毒性比自己小的毒蛇。眼镜蛇的毒素大于其它种类毒蛇的毒素，因此能用眼镜蛇的血清治疗被其它毒蛇咬伤。