一个人犯死罪了，家族成员与其共同承担刑事责任的刑罚制度在古代，就称作为灭族。从自己算起，上至高祖，下至玄孙，称之为九族。具体来说，指的是高祖曾祖祖父父子孙曾孙玄孙共九代。明代，燕王朱棣就是明成祖，率兵入京师。夺得大权后，命方孝儒替他起草即位诏书。方孝儒不听，被杀害。当时受株连遇害的达到847人。这就是灭九族。

灭九族时，对已经死去的要劈棺鞭尸。

其实九族是一个虚称。在我们的文化中，九是最高之数，故有九族之说。乃是概括性的包容与之有亲缘关系的所有宗族。

在古代，九族株连往往是由于重大政治犯罪。一旦大罪坐实，只要与犯罪人粘亲带故的都要受到无辜株连。

那么我们再来说说，中国古代有多少人被株连过九族呢？都说历史是由胜利者书写的，很多历史都被后来的当权者改得面目全非。新一代的封建统治者为了维护巩固自己的地位，让自己的王位合理正统，歪曲前朝的历史。

特别是清朝，大量篡改了明朝历史，黑化明朝的帝王。写朱元璋杀掉8万贪官污吏，更有说杀了15万贪官污吏。也不知道是想体现朱元璋为了整治朝纲的雷霆手段呢，还是想说朱元璋昏庸，不明是非呢。

既然说到朱元璋了，那就顺便说一说，朱元璋的儿子朱棣。历史上都流传一种说法。朱棣杀了方孝儒十族，在方孝儒之前，没人被诛杀十族。方孝儒之后也没有出现过。中国历史上仅有他一人享有如此待遇。朱棣确实曾经威胁过方孝儒，要诛杀他九族，方孝儒也很霸气的回应，诛十族又何妨。于是，方孝儒被诛十族的历史说法就被传开了，那么方孝儒真的被诛十族了吗？我们还是先看看诛九族有哪九族吧。九族在古代呢，一般指的是父族母族妻族，其中父族第一个就是自己一家。然后是父亲的姐妹两家和自己女儿一家。此为四族，那母族呢？是外祖母，外祖父以及妻子的姐妹。此三族。七族就是岳父岳母，此二族合为九族。而在传说当中，方孝如被诛十族，史书上曾经记载着他本人是被处以极刑，还牵连了上百人。但是史书上还记载了他的后辈，给他收了尸。如果真的是诛十族的话，那么根本就不可能有他的后人给收尸的。更不可能有它的祠堂保存至今。后人实时祭拜，所以方孝儒被诛十族，很可能是夸大其词。只能说朱棣黑点太多，黑起来毫不费力。不过话说回来，诛九族这个概念是什么时候出现的？中国历史上真的有人被诛九族了吗？有多少人？

根据我查阅的资料显示。诛九族最早形态呢？是罪及家人。相关记载在尚书当中可以找到，是纣王时期的一种株连刑法。而真正作为律法使用的是在战国时期的秦国，它被明确定为诛三族。到了秦始皇统一中国后，秦国的刑法律历就更加的严酷，第一个以身殉法的恐怕就是荆轲了。荆轲刺杀秦王失败之后被诛杀了七族，史无前例而第一个出现诛九族的明确记载是出现在隋末。杨玄感趁隋炀帝出征的时候起兵造反，不过失败了。杨玄感失败之后，又怕死得太痛苦，就让自己的弟弟杀了自己。只可惜隋炀帝并没有因此放过了杨玄感，为了彻底震慑怀有异心的人。不仅杨玄感死无全尸，他的家族也被牵连。明确罪及九族可以说是相当的重，也非常具有震慑力的惩罚了。而此后，除了所谓被诛十族的方孝儒，书上再没有记载过一个被诛九族的人了。所以古代中国可能只有杨玄感一人被诛九族。其实在古代，古人很重视名声，也很注重家族后人的发展，帝王不愿意落得一个暴君的名声。大臣们往往也想保住香火，让自己的血脉延续下去。不会做大逆不道的造反事件，所以诛九族其实是很少出现的。